二八水的中元普渡

中元節普渡祭壇


民眾供奉之肉山祭品

善男信女供奉之祭品

 

三百多年前，先民從唐山到台灣，為了建立家園，劈荊斬棘開荒闢地的尋找水源。從文獻中得知，最早的老二水人為「東螺社人」。清領時期東螺社之社域大致為：濁水溪沖積扇之扇頂部份，順著濁水溪流域由東南向西北，一直到溪湖、埤頭、二林、包括田中、二水、北斗、田尾、溪州等地。當時先人大多沿濁水溪兩岸逐水而居。清康熙年間，開墾重心逐漸北移，但是北進彰化平原，必須渡過溪水遄急的虎尾溪(濁水溪分流)、當時流傳一句「有膽過虎尾溪，無膽留置府城做雜差」的諺語。在濁水溪兩岸尚未建築橋樑的年代，人們必須冒生命危險涉水或擺渡過河，稍有不慎很容易為滾滾水流所吞噬，從古至今不知有多少冤魂成了波臣，在民智未開的年代，罹難者尋找替死鬼的傳說時有所聞，一時談溪色變，真是「橫江欲渡風波惡，一水牽愁萬里長…」，多少人間悲情就在溪水的嗚咽中消逝。

 

為了行旅渡河的平安，每年中元節一到，居民就準備牲禮在溪旁祭拜孤魂野鬼，祈求他們接受人間敬獻的牲禮、紙錢等，希望他們能夠消去怨懟趕快投胎轉世去，不要再“抓交替”了，讓居民能平安渡河、安安全全的過日子。習俗流傳多年，現在濁水溪雖建橋了，但中元普渡這個習俗仍然傳襲下來。

另有一個傳說：陰府於每年農歷七月一日當天，定為放鬼日，鬼門一開，將長年禁閉的孤魂野鬼（俗稱好兄弟）全釋放出來，讓這些好兄弟在「凡間」享一個月的香火及供品，叫做「開鬼門」，到了七月二十九日假滿收隊，叫做「關鬼門」。Œ

 

鬼門打開後，這些好兄弟隨處遊蕩，成為凡間的不速之客，人們為免霉運上身，並「招安」這些好兄弟，便每天備妥各種酒肉祭品焚燒紙錢拜拜，宴請眾鬼魂。各地天天普渡祭拜好兄弟，一直到月底關鬼門為止，這段期間人們忙於備辦祭品及宴客，不但浪費金錢，也讓人間累得人仰馬翻，苦不堪言。民國四十一年（1952）政府頒發改善風俗綱要，全台統一於農曆七月十五日舉行普渡3。實施節約普渡後，本鄉亦依規定統一於當天在安德宮舉行頌經普渡法會，並於鄉內各角頭設「柱」（祭壇）供信徒供奉祭品，統一祭拜，儀式相當隆重。

 

俗語說：「七月半鴨子不知死活」，其意這些雞鴨牲畜將在農曆七月十五日中元普渡時被宰殺獻祭。一年一度的中元節，對二水人來說是一個很重大的節日，其盛況不下於歲末過年。幼時對中元節的感覺是熱鬧又興奮的。每年七月十五一到，家家戶戶，殺雞宰鴨，做粿綁粽子，忙著準備豐盛的菜桌及米籮擔，就為了趕著於午後送到各個〝柱〞(祭壇)去。而米籮擔即是在竹籮上放一如斗笠般的竹篩架子，再於竹篩上擺滿紅龜粿、鹼粽、米粉、麵線、泡麵或各式糕餅…等，籮內則放置白米或石頭壓底，如此才不會「重頭輕」（重心不穩的意思）擺放好再以紅紙條圈上幾圈固守，其上再插上一枝上頭寫有信徒姓名的三角紙旗。近午時分由家中男丁用扁擔挑到祭場，集中擺放於祭壇兩旁臨時搭建的竹架上，安頓就緒後再插上一枝〝大枝香〞，以指引各地孤魂野鬼前來享用祭品。

 

中元節拜拜是前一年即在媽祖廟擲茭決定當年度的執事負責人：一位爐主及四位頭家。由這五人負責當年中元節所有的節慶開支、壇場設置及戲團之接洽。祭祀活動所需之費用，則是由這些執事根據各「柱」相關區域，挨家挨戶依「丁口」數收丁錢（依家中男人口數出錢），不足部份再由頭家及爐主填補之。而被選為當年度之工作執事者，因通俗的說法中，這一年中將會平安順利賺錢。因此被選中者都覺得很有面子，而且很樂意去處理這些祭典的事宜。

在四、五十年代祭壇未集中統一祭祀的年代，各村都各自設有祭壇，當時的祭壇就設在商店區較寬敞的店舖內，正面都會架幾層鷹架再鋪上帆布裝飾成假山一樣的布景，上面再擺上紙黏的大型西遊記人物如：唐三藏、孫悟空、豬八戒或獅子、老虎等動物塑像，配上閃爍的燈光及頭搖手動的機械化動作，做成花燈藝閣。中間則在整排的案桌上擺滿各種牲醴及蔬果，有嘴巴咬著橘子趴在竹架子上的豬、羊，更有堆積如山的白米、罐頭、水果及各種千奇百怪的捏麵塑像：如姜太公釣魚的作品（以大白菜或生蘿蔔當身體做成的姜太公栩栩如生）、蛟龍、龍蝦、螃蟹、鳥獸、魚類及各種動物等，更講究的則重金做成冰雕飾品並噴出乾冰的煙霧營造騰雲駕霧的情景。各柱的爐主為突顯自己的財力，無不別出心裁的創作各種獨特的新花樣來吸引人潮。

 

當時的人們娛樂休閒生活有限，每年中元節各式各樣的祭壇賽會，最吸引人群聚集觀賞，人潮在吃完晚飯後，由這村逛過那村，整個二八水街上都是看熱鬧的人群，沖天炮、高空煙火放得震天價響、火花四飛，人們前胸貼後背擠得無法旋身，萬人空巷、人山人海不足以形容當時的盛況。小朋友最樂了，由這柱跑過那柱，躲在藝閣布幕下面，拉扯連接藝閣塑像頭部及手腳的繩子（在電動機械未普遍的年代這些藝閣塑像頭能搖、手會動，是連接幾條繩子由地面上的小朋友來扯動），幾個小蘿蔔頭嘻鬧的賣力的拉扯，前面的觀眾也樂得有動態的花燈可欣賞。

 

一整晚直鬧到深夜凌晨人潮才逐漸散去。這時有提供祭品的人家，招呼鄰友親朋，一夥人提著扁擔將擺在祭壇的供品扛回家，一年一度熱鬧非凡的慶典活動就此告個段落，而那些「吃飯坩中」不知天高地厚的小朋友，早已累得不知睡到第幾殿了！

 

 Œ賴宗寶《好山好水好二水》賴許柔文教基金會2001頁177。